러시아가 우크라이나군에 빼앗긴 쿠르스크주 일원 영토를 되찾기 위해 반격을 시작하겠지만 “어려운 싸움”이 될 것이라고 데이비드 코헨 미 중앙정보국(CIA) 부국장이 28일 전망했습니다.
코헨 부국장은 이날 메릴랜드주 베데스다에서 열린 ‘정보와 국가안보 서밋’에서 “우크라이나군은 점령한 러시아 영토를 일정 기간 유지하려는 의도를 갖고 있다”며 이 같이 말했습니다.
코헨 부국장은 “영토 수복을 위해 푸틴(러시아 대통령)이 반격을 시작할 것이라는 점은 확실하다”면서 “러시아인들에게 그것은 어려운 싸움이 될 것으로 예상한다”고 설명했습니다.
아울러 “영토 상실에 대한 자국 사회의 반향을 감당해야 할 것”이라고 강조했습니다.
코헨 부국장은 이어서 “쿠르스크 지역에서의 우크라이나의 성공은 이번 분쟁의 역학(dynamic)을 바꿀 수 있는 잠재력이 있다”고 평가했습니다.
우크라이나군은 지난 6일 기습 공격을 통해 러시아 남서부 국경을 넘은 이래 쿠르스크주 일원에서 꾸준히 작전을 진행하고 있습니다.
이 과정에서 100여 개 마을을 장악했다고 우크라이나 측은 주장하고 있습니다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전황 보고를 통해, 이 지역에서 점령지를 넓히고 러시아군 생포도 늘여가고 있다며 러시아와의 종전 협상을 위한 ‘교환 자금’을 채우고 있다고 말해왔습니다.
지난 27일에는 다음달 조 바이든 미국 대통령을 만나 ‘승리 계획(종전 방안)’을 제시할 예정이라고 밝히고, 쿠르스크주에서 벌이고 있는 작전은 “승리 계획의 핵심 가운데 하나”라고 설명했습니다.