북한 라진항 일대를 촬영한 23일 자 위성사진에는 온통 검은색으로 물든 항구가 보입니다.
러시아가 제3국 수출을 위해 이용하는 ‘러시아 전용’ 석탄 부두인데, 적지 않은 양이 쌓인 듯 밝은 회색의 바닥보단 검은색으로 뒤덮인 지대의 면적이 훨씬 넓습니다.
실제로 이곳 부두와 공터 등 석탄이 쌓인 곳의 면적은 약 6만㎡에 이릅니다.
석탄이 얼마나 높이 쌓였는지 모르는 만큼 정확한 양을 추산할 순 없지만 최근 몇 개월 사이 검은색 면적이 넓어졌다는 것은 석탄의 양이 그만큼 많아졌다는 의미입니다.
앞서 VOA는 올해 4월 러시아 전용 항구의 부두와 공터에 신종 코로나바이러스 사태 이후 처음으로 석탄이 쌓였다고 보도한 바 있습니다.
이후 석탄의 양이 지속적으로 늘어나는 등 전체적으로 활기찬 모습을 보였습니다.
특히 약 한 달 뒤인 5월부턴 검은색 지대가 더 많아졌는데, 이 때 이 면적의 넓이는 약 2만1천㎡였습니다.
약 6만㎡에 이르는 지금은 당시보다도 검은색 면적이 약 3배 더 넓어진 셈입니다.
앞서 유엔 안보리는 지난 2017년 북한산 석탄 수출 금지를 담은 결의를 채택하면서 북한과 러시아가 합작으로 운영하는 ‘라진-하산’ 일대에서 선적되는 러시아산 석탄에 대해선 제재 ‘예외’가 인정된다고 명시했습니다.
이에 따라 러시아 기업이 라진항을 이용해 중국과 베트남 등으로 석탄 수출을 시도하는 모습이 몇 차례 포착되기도 했습니다.