엘리자베스 살몬 ‘유엔 북한인권특별보고관’, 림 알살렘 ‘유엔 여성과 소녀에 대한 폭력 특별보고관’, 가나 유드키브스카 유엔 자의적 구금 실무그룹 부의장, 아우데 발데 유엔 강제실종실무그룹 의장, 도로시 에스트라다-탱크 여성과 소녀 차별에 관한 실무그룹 의장이 지난 5월 22일 북한 정부에 탈북민 강제북송과 구금 시설에서의 비인도적 처우에 대해 우려하는 공개서한을 보냈습니다.

서한 발송 60일 뒤 공개하는 관행에 따라 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 12일 홈페이지에 게재한 서한에 따르면, 이들은 중국에서 북한으로 강제 송환된 사람들의 자의적 구금, 강제 실종, 젠더기반 폭력, 고문, 초법적 살해 위험 등 심각한 인권 침해와 관련해 유엔이 입수한 정보와 국제법 위반 혐의에 대한 주의를 환기하고자 한다며 여러 사례를 거론했습니다.

이들은 유엔 인권이사회 산하 강제적 비자발적 실종 실무그룹(WGEID) 제131차 회의에서 제기된 3건의 긴급한 사례를 북한에 보냈으며, 관련 사본을 중국에도 보냈다고 밝혔습니다.

그러면서 유엔에 접수된 정보에 따르면 “2023년 10월 초 수백명의 탈북자들이 중국에서 북한을 강제 송환됐다”며 이 외에도 “수백명이 중국뿐만 아니라 다른 국가에서 같은 운명에 처해진 채 구금돼 있는 것으로 알려졌다”고 밝혔습니다.