9일부터 11일까지 사흘간 워싱턴에서 32개 나토 동맹국 지도자들이 참여하는 나토 정상회의가 개최됩니다.
이번 정상회의에는 한국을 비롯해 일본, 호주, 뉴질랜드 등 나토의 인도태평양 파트너 4개국(IP4)과 유럽연합(EU)도 참석합니다.
특히 이번 정상회의는 나토 창설 75주년을 기념해 열려 큰 의미를 지닙니다.
먼저 첫째 날인 9일에는 바이든 대통령과 부인 질 바이든 여사가 나토 지도자들을 환영하고 나토 창설 75주년을 기념하는 행사가 백악관 인근 멜론 오디토리움에서 열립니다.
멜론 오디토리움은1949년 4월 4일 나토 창설의 근거가 된 북대서양조약이 체결된 장소로, 지난 1999년 빌 클린턴 당시 미국 대통령이 주최한 나토 창설 50주년 기념행사도 이곳에서 열렸습니다.
이어 본 행사가 열리는 둘째 날(10일)엔 스웨덴을 나토의 새 회원국으로 환영하는 행사에 이어 32개 나토 동맹국이 참여하는 정상회의가 본격적으로 개최될 예정입니다.
정상회의 이후 저녁에는 백악관에서 바이든 대통령과 질 바이든 여사가 주최하는 친교 만찬이 열립니다.
마지막 날인 11일 오전에는 32개 나토 동맹국과 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도태평양 파트너국 및 EU가 참여하는 정상회의가 열리게 됩니다.
또 11일 오후 나토와 우크라이나 정상이 참여하는 이사회 회의도 열릴 예정입니다.
이어 바이든 대통령은 우크라이나와 양자 안보 협정을 체결한 나토 동맹국 및 파트너국, 그리고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 참여하는 정상회담을 별도로 개최하고, 회담 후 기자회견을 갖습니다.
이번 나토 정상회의에서는 특히 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 지원 문제가 가장 중요하게 논의될 것으로 예상되며, 이스라엘과 하마스 간 전쟁도 주요 의제로 다뤄질 전망입니다.
앞서 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 지난 5일 사전 브리핑에서 “이번 정상회의에서 가장 시급한 과제는 우크라이나에 대한 지원”이라며 “장기적으로 우크라이나에 대한 지원을 늘리고 집단 방위를 강화하는 한편 글로벌 파트너십을 심화할 것”이라고 밝혔습니다.