북한 외교관 출신인 태영호 국민의힘 의원과 북한자유연합 등 북한 인권 관련 시민사회단체들이 16일 워싱턴 백악관 앞에서 집회를 열었습니다.
집회 참가자들은 ‘시진핑은 한국인 살해를 멈추라(Xijinping stop killing Koreans)’ ‘중국은 탈북민 북송을 멈추라(Stop China sending back North Korean defectors!)’ 등의 구호가 쓰인 피켓을 들고 중국 정부에 탈북민 강제 북송 중단을 촉구했습니다.
이들은 최근 중국이 중국 내 억류 중이던 탈북민 수백 명을 항저우 아시안게임이 끝나자마자 강제 북송했다고 말했습니다.
태 의원은 이날 집회에서 “오늘 우리 모두는 중국 정부의 탈북민 강제 북송에 대해 강력히 항의하고, 중국 정부에 탈북자 강제 북송 중단을 촉구하기 위해 이 자리에 모였다”면서 “지난 몇 주간 중국 정부는 탈북민 수백 명을 북송한 것으로 알려졌으며, 아직 얼마나 많은 탈북민이 중국 감옥에 구금돼 있는지 파악하지 못하고 있다”고 말했습니다.
복수의 북한 인권 단체와 탈북민 가족들에 따르면 중국은 지난 9일 밤 수백 명의 탈북민들을 북중 접경지역을 통해 강제 북송한 것으로 알려졌습니다.
한국 통일부도 강제 북송된 탈북민의 구체적인 숫자는 확인하지 않으면서도 “다수의 북한 주민이 중국 동북3성 지역에서 북한으로 송환된 것은 사실인 것으로 보인다”고 밝힌 바 있습니다. VOA