지난 7월 1일부터 시행된 Special Category Visa로 4년 동안 호주에 거주한 뉴질랜드인에게 시민권을 취득할 수 있도록 하자, 1주일 만에 2000명 가까운 뉴질랜드인이 호주 시민권을 신청했습니다.
2001년부터 지난 7월 1일까지 뉴질랜드인은 특별 범주 비자로 호주에 무기한 체류할 수 있었지만 영주권과 시민권을 얻는 것은 매우 어려웠습니다.
또, 그 기간 동안 시민권을 신청하는 것은 비용이 많이 들었고 시민권을 받을 수 있다는 보장도 없었습니다.
따라서, 호주에 살고 있지만 호주 시민이 아닌 뉴질랜드인들이 구직자 지원, 학자금 대출, 장애 수당, 심지어 투표권 등이 없었다는 것을 의미했습니다.
그러나 같은 기간, 뉴질랜드에 살고 있는 호주인들은 5년 후에 시민권을 취득할 수 있는 길이 열려 있었습니다.
호주 정부는 지난 4월, 뉴질랜드 시민권에 대한 정책을 바꿈으로써, 20년 이상 지속된 양국 간의 긴장을 종식시켰습니다.
호주에 거주하는 뉴질랜드인을 위한 단체인 Oz-Kiwi는 앞으로 호주 시민권을 신청하는 뉴질랜드인의 숫자가 더 늘어날 것으로 예상된다며,
하루 신청자가 수천 명에 이르고 있고 이달 말까지 최소 10,000명이 호주 시민권을 신청할 것으로 보인다고 밝혔습니다.