북한 무인기 5대가 한국 영공을 침범해 비행했다고 한국 군 당국이 밝혔다.
합동참모본부는 26일 오전 10시 30분 경 북한이 보낸 무인기가 한국 영공인 경기도 주변 국경 지역에서 비행을 하는 것을 포착했다고 발표했다.
무인기 1대는 서울 북부 지역까지 진입해 비행한 뒤 북한으로 돌아갔다.
군은 제트기와 공격헬기를 투입해 100여 발 사격을 가했지만 무인기 격추에 실패했다.
군 관계자는 모든 무인기의 항적을 추적하지 못했지만 이들 무인기가 더 이상 비행 중은 아니라고 확인했다.
북한의 이번 도발은 올해 들어 가장 잦은 미사일 시험발사로 한반도 긴장이 고조되고 있는 가운데 발생했다.
무인기 대응 작전을 지원하던 중 KA-1 경공격기 한 대가 추락하는 사고도 발생했다. 당시 조종사 2명이 탑승해 있었지만 다치지 않고 비상 탈출했다.
사고가 난 공격기는 원주시 공군기지에서 이륙한 직후 횡성군에서 지상으로 추락한 것으로 알려졌다.
한국 정부는 인천과 김포 공항에서 이착륙하는 비행기들을 약 1시간 동안 중단시켰다.
군 관계자는 이번 무인기 침범이 북한의 명백한 도발 행위라고 밝혔다.
군은 “앞으로도 북한의 도발에 대해 철저하고 단호하게 대응할 것”이라고 덧붙였다.
군 당국은 북한의 군사 시설을 촬영하기 위해 감시 비행기를 북한으로 보내는 등 상응 조치를 취했다고 말했다.
북한 무인기가 한국 국경을 넘은 것은 5년 전인 2017년 6월이다.
북한 무인기는 한국을 정찰하고 공격하는 데 사용될 수 있어 중요한 안보 위협으로 꼽힌다.
앞서 북한은 이달 초 한국을 감시하는 데 사용할 수 있는 첫 첩보위성을 개발하기 위한 주요 실험을 수행했다고 주장했다. 당시 시험의 증거로 서울시의 모습을 담은 항공사진을 공개하기도 했다.
전문가들은 북한이 향후 어떤 협상에서도 미국에 제재 완화를 압박하면서 무기를 개선하기 위한 노력을 하고 있다고 분석했다. BBC