미 연방 식품의약품안전청(FDA)이 현지시간으로 11일(금, 뉴질랜드 12일), 화이자와 독일의 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나 19 백신의 미국내 사용을 긴급 승인했다.
현지시간으로 10일(목) 감염병 및 백신 전문가들로 구성된 백신 및 생물의약품 자문위원회(Vaccines and Related Biological Products Advisory Committee, VRBPAC)는 제약사 화이자의 코로나19 백신의 긴급사용 승인을 FDA에 권고했다.
이번 결정 과정은 FDA가 잠재적으로 생명을 구할 수 있는 코로나 19 백신을 미 전역에 배포할 수 있는 최종 승인을 내리기 전 마지막 단계다.
FDA는 자문위원회의 권고를 반드시 따르지 않아도 되나 이들의 조언을 주로 적용한다.
자문위원회 소속인 폴 오피트 박사(Dr. Paul Offit)는 지난 6일 ABC뉴스와 가진 인터뷰에서 “자문위원회가 백신을 승인할 경우 FDA에서 곧장 사용 허가를 내릴 것으로 보고 있다”고 밝힌 바 있다.
존스 홉킨스 대학이 집계한 자료에 따르면, 지난 9일 기준 미국의 코로나 19 누적 확진자는 1,530만 명 이상이었고, 누적 사망자는 28만 8천 명을 넘었다.
현재 미 전역의 병원들에서는 3차 웨이브로 불릴 만큼 환자수가 폭증하고 있고 팬데믹 이후 가장 많은 코로나 19 환자들이 입원하고 있는 상태이다.
이로써 앞으로의 기록은 더 우울할 것으로 확실시되고 있는 상황인데 백신의 적용은 19 팬데믹 속의 한줄기 희망이 될 것으로 기대된다.