6·25전쟁 영웅으로 평가받는 고(故) 백선엽 장군의 3주기 추모행사가 5일 경북 칠곡군 다부동전적기념관에서 열렸다.
이날 행사는 백 장군 동상 제막식과 통합 추모식으로 나눠 진행됐다. 국가보훈부 주관으로 열린 동상 제막식에는 국민의힘 김기현 대표, 윤재욱 원내대표, 구자근·이만희·강대식 의원, 박민식 국가보훈부 장관, 이종섭 국방부 장관, 백 장군의 장녀인 백남희 여사, 이철우 경북도지사 등 100여 명이 참석했다.
동상은 백 장군 서거 3주기를 맞아 민간 동상건립추진위원회의 국민성금모금과 국가보훈부 예산 1억5000만 원 등 총 5억 원을 들여 높이 4.2m, 너비 1.56m 크기로 제작됐다. 동서남북 사방으로 대한민국을 지키고 수호한다는 의미를 담아 동상이 360도 회전할 수 있도록 제작된 것이 특징이다. 국민성금은 모금 2개월 만에 목표액을 달성한 것으로 전해졌다.
박 장관은 이날 기념사를 통해 “대한민국을 구한 호국의 별인 백 장군의 희생과 헌신을 많은 분들이 기릴 수 있을 것”이라며 “6·25전쟁 최대 격전지였던 낙동강 방어선을 자유민주주의 수호의 성지로 만들겠다”고 말했다.
박정환 육군참모총장 주관으로 열린 통합 추모식에는 유가족과 폴 러캐머라 주한미군사령관, 역대 육군참모총장, 장병, 주민 등 1000여 명이 참석했다. 6·25전쟁 정전협정 및 한·미동맹 70주년인 올해는 그동안 여러 민간단체가 개별적으로 추진해온 추모식을 육군이 통합했다.
박 총장은 환영사에서 “백 장군은 백척간두의 위기에서 조국을 구한 최고의 영웅”이라며 “장군의 뜻을 이어 대한민국의 미래를 위해 헌신하며, 평화를 굳건히 지키겠다”고 말했다.