캔터베리에서 발견된 2억 4600만 년 된 화석이 지구 자연사에 대한 오랜 이론을 뒤집었다고 전문가들이 말했습니다.
스웨덴, 노르웨이, 호주, 동티모르의 연구자들과 함께 한 뉴질랜드 과학자들은 화석화된 척추뼈가 공룡 이전에 살았던 네스호 괴물과 유사한 파충류인 노토사우루스에 속한다는 사실을 확인했습니다.
GNS 사이언스는 고생물학자인 Hamish Campbell 박사가 1978년에 이 화석을 발견한 후 올해까지 제대로 연구되지 않았습니다.
캠벨 박사는 캔터베리의 발마칸 하천에서 화석을 발견한 지 30년이 지난 후 화석의 전체 역사를 알게 되어 정말 기쁘다고 말했습니다.
노토사우루스(Nothosaurs)는 긴 목과 오리발을 가진 거대한 수영 도마뱀인 수장룡(plesiosaurs)의 전신입니다.
캠벨 박사는 이것은 용각류로 번역하면 해양 파충류인 ‘도마뱀 지느러미’를 의미한다고 말했습니다.
이 화석은 알려진 가장 오래된 공룡과 포유류보다 수백만 년이나 앞선 것이라고 그는 말했습니다.
캠벨 박사는 뉴질랜드에는 이 시대의 암석이 많이 있기 때문에 더 많은 화석을 발견할 가능성이 있다고 말했습니다.