윤석열 한국 대통령은 18일 대통령 직속 중앙 행정 자문기구인 민주평통 사무처장에 탈북민 출신 태영호 전 국민의힘 소속 국회의원을 임명했습니다.
민주평통 사무처장은 의장인 대통령의 명을 받아 평통 사무를 총괄하고 소속 공무원을 지휘·감독하는 직위로 한국 정부에서 탈북민 출신이 차관급 직위에 임명된 것은 태 신임 처장이 처음입니다.
미국에 사는 탈북민들은 영국 주재 북한 공사 출신인 태 처장이 여러 어려움을 극복하고 계속 새 역사를 쓰는 것이 자랑스럽다고 말했습니다.
평양 엘리트 출신으로 최근 컬럼비아대학원에서 ‘글로벌 리더십’ 석사 학위를 받은 이현승 씨는 “반가운 소식”이라며 북한의 엘리트들에게 큰 자극이 될 것이라고 말했습니다.
[녹취: 이현승 씨] “북한에서 오신 분들이 한국의 정치권이나 사회 각계에서 성공하는 모습이 북한에 비칠 때 북한 엘리트들은 자극을 받을 것입니다. 부러워하겠죠. 특히 이번 쿠바의 리일규 참사, 다른 외교관들의 탈출 러시가 있다고 언론에 보도됐는데, 태영호 처장 같은 모범 사례가 북한의 엘리트나 사회에 긍정적 영향을 미친다고 생각합니다.”
태 신임 사무처장은 이날 윤 대통령의 임명 재가 후 자신의 인터넷 사회관계망 서비스에 “북한 주민들도 당당한 대한민국의 국민이며 북한이탈주민도 그 어떤 차별과 편견 없이 나라와 국민을 위해 그 어떤 직책도 맡을 수 있다는 것을 북한 주민을 향해 보여주었다는 점에서 매우 큰 의미가 있다”고 강조했습니다.
탈북민 인권 운동가로 뉴욕에서 민주평통 상임위원으로 활동 중인 마영애 씨는 “남북통일에 기여할 적임자가 임명됐다”며 “같은 탈북민으로 큰 자긍심을 느낀다”고 말했습니다.