해리 해리스 전 주한 미국 대사는 16일 미국 해군의 핵 추진 순항미사일 잠수함(SSGN)의 한국 입항과 관련해 “이는 미한동맹의 중요성과 한국 방위에 대한 미국의 공약을 입증하는 것”이라고 평가했습니다.
미국 해군 태평양사령관 출신인 해리스 전 대사는 이날 VOA에 “미시간함의 한국 입항은 매우 중요하다”며 이같이 말했습니다.
미국 오하이오급 핵 추진 순항미사일 잠수함(SSGN) 미시간함이 16일 한국 해군사령부가 부산작전기지에 입항했습니다.
미시간함은 사거리 2천500km에 달하는 토마호크 순항미사일 150여 발을 탑재할 수 있고 특수전 요원을 태워 적지 침투 등 특수작전 임무 수행도 가능합니다.
다만 이번에 한국에 입항한 미시간함에 토마호크 순항미사일이 탑재돼 있는지는 확인되지 않았습니다.
미시간함은 오는 22일까지 머물며 한국 해군과 연합특수전훈련을 시행할 예정입니다.
미군 핵추진 순항미사일 잠수함의 한국 입항은 2017년 10월 이후 5년 8개월 만입니다.
시기적으로는 북한이 지난달 31일 ‘군사정찰위성’에 이어 전날인 15일 단거리탄도미사일을 발사한 상황에서 한국을 찾은 것입니다.
이와 관련해 미국 허드슨연구소의 패트릭 크로닌 아시아태평양 안보석좌는 16일 VOA와 전화통화에서 이번 입항은 “미한 동맹이 북한이 침략을 감행할 경우 투입될 수 있는 수많은 미국의 군사력의 뒷받침을 받고 있음을 보여준다”고 분석했습니다.
그러면서 “이 시점에서 미시간함을 배치하는 것은 ‘확신과 억제’ 양 측면에서 매우 좋은 신호”라고 말했습니다. VOA뉴스